Тунгусский "метеорит"

30 июня 1908-го года в семь утра огромный огненный шар со страшным шумом проплыл через небо (такой яркий, что свет Солнца показался в нем тусклым), врезавшись в Землю и вызвав взрыв мощностью в тысячу Хиросимских бомб. Это произошло в районе реки Подкаменная Тунгуска, Сибирь, Россия. Взрывная волна полностью сожгла лес и редкие хижины в радиусе 5-7 километров и примяла деревья в радиусе еще 25-30 километров, за 800 километров кондуктор остановил поезд, подумав, что один из вагонов взорвался, а загадочное оранжевое свечение было видно даже в западной Европе. Воздушные волны, обогнувшие земной шар, были отмечены практически всеми геофизическими обсерваториями, функционировавшими в 1908 году.
Из-за мощной световой вспышки Тунгусского взрыва и потока раскаленных газов возник лесной пожар, довершивший опустошение района. Спустя несколько минут после взрыва началась магнитная буря, зарегистрированная в Иркутске. Она продолжалась более 4 часов и была очень похожа на геомагнитные возмущения, наблюдаемые после высотных взрывов ядерных устройств.
На огромном пространстве, ограниченном с востока Енисеем, с юга линией "Ташкент-СтавропольСевастополь-север ИталииБордо", а с запада атлантическим побережьем Европы, развернулись небывалые по масштабу и совершенно необычные световые явления, вошедшие в историю под названием "светлых ночей лета 1908 года". На всей этой гигантской территории вечером 30 июня практически не наступила ночь: весь небосвод светился. Это свечение было связано с яркими "пестрыми" зорями, похожими на те "вулканические сумерки", что наблюдались после взрыва вулкана Кракатау в 1883 году, с усилением свечения ночного неба и с появлением огромных полей серебристых облаков. Одновременно наблюдались и изменения поляризации сумеречного неба. Судя по всему, предвестники этих явлений имели место уже за 2-3 дня до Тунгусского взрыва - в ночь с 29 на 30 июня их отметили 10 наблюдательных пунктов в Европе, максимум аномалий пришелся на ночь после падения (они были отмечены более чем в 150 пунктах Европы и Азии), в дальнейшем их интенсивность быстро спадала, и уже к 4 июля космический фейерверк в основном завершился, хотя в отдельных пунктах Европы отголоски его прослеживались вплоть до 20-х чисел июля.

Об этом благополучно забыли и не выясняли обстоятельств в течение 19 лет. Когда же туда пришли ученые, все, что было найдено, это 2500 полностью разрушенных квадратных километров тайги. Были найдены свидетели в окрестных деревнях, которые вспомнили огненный шар, пролетающий в ночном небе, ужасный шум и сильный удар. Ученые осмотрели местность в поисках метеора или астероида, но не нашли даже кратера, не то, что упавшего предмета.

Первый ученый, который посетил Тунгуску, был Леонид Кулик. Когда он увидел огромное количество поваленных деревьев, он подумал, что там был огромный пожар. Кулик и его группа обыскали и перефотографировали всю местность, но ничего не нашли. В течение следующих четырнадцати лет он возглавлял еще четыре экспедиции на Тунгуску, но каждый раз возвращался ни с чем. В 1942 году Кулик погиб в плену. После этого русские ученые отправлялись туда каждое лето. Одно из их самых важных достижений было картирование всех 850 квадратных миль поваленных деревьев, это у них заняло 35 лет. Эта карта позволила сделать вывод, что взрыв произошел на высоте семи километров над землей и был вызван не ударом о поверхность, был силы, эквивалентной 20 мегатоннам тринитротолуола. Как мог метеорит взорваться на такой высоте, почему, и был ли это метеорит вообще, до сих пор не известно, так как никаких обломков предмета найдено не было; видимо, поэтому я не встречал никаких английских названий, кроме "Tunguska Explosion" - "Тунгусский взрыв", а не "метеорит": со стопроцентной уверенностью нельзя утверждать, что это был именно метеорит.

Исследования на местности также с высокой вероятностью позволили рассчитать траекторию полета космического тела: почти точно с востока на запад. Очевидцы же говорят, что общее направление метеорита было с юга на север. Исследования показали, что угол падения тела был 40-45 градусов, очевидцы утверждали, что угол падения был более пологим. Эти и другие факты позволяют утверждать, что метеорит во время падения изменил свою траекторию.

Вещество Тунгусского метеорита в районе катастрофы не найдено, так как оно выпало там в очень малом количестве, или же имело не тот элементный состав, на который были ориентированы поиски. Если учесть, что конечная масса Тунгусского метеорита (перед взрывом) составляла примерно 100 тыс. тонн и большая ее часть во время взрыва - даже если произошел рикошет от атмосферы, который изменил траекторию метеорита - должна была распылиться именно в изучаемом районе, то разрешающая способность современных методик заведомо достаточна для его обнаружения. Ссылки же на чисто ледяной состав Тунгусского метеорита не очень убедительны; ведь результаты зондирования кометы Галлея показали, что в составе кометных ядер наряду со льдом присутствует значительное количество тугоплавких включений. Вопрос о веществе Тунгусского метеорита остается открытым.

В центре взрыва был обнаружен усиленный рост деревьев, говорящий о радиационном выбросе; сравнения Хиросимы и Тунгуски также указывают на последствия радиационных излучений. У сосновых молодняков, возобновляющихся в центральной зоне катастрофы, частота мутаций увеличена в 11 раз. Зона, где прослеживается этот эффект, также стянута к проекции траектории. Обнаружено повышенное содержание иридия в слое торфа, относящегося к 1908 году. Это дало основу ряду теорий об НЛО: предполагается, что объект летел над Землей, вследствие поломки на борту корабля было решено падать в малозаселенную местность, а перед столкновением с землей произвести самоуничтожение.

Это был самый сильный взрыв на планете 20-го столетия, а мы до сих пор точно не знаем, от чего он произошел. Если бы это произошло где-нибудь в Европе...